S'wak NGOs reticent over new Taib appointee

By Joseph Tawie

KUCHING: The Borneo Research Institute Malaysia (Brimas) has questioned the recent appointment of engineer Tan Joo Phoi, as the assistant minister in charge of environmental matters linked to the controversial construction of hydro-dams at Murum, Baran, Limban and Baleh.

“We know Tan is an engineer by training but what has that qualification got to do with the environment,” Mark Bujang, Brimas executive director asked.

He pointed out that if Chief Minister Taib Mahmud had appointed someone with an environmental qualification, then at least “he could understand and pay close attention to environment.”

“Is Taib trying to rebut allegations and arguments put forward by the NGOs that such dams will not bring benefit to the people, but miseries and hardships only?

“They should consider building infrastructure such as road, electricity, water and other basic amenities. These dams only benefit the industries and the rich people,” Bujang added.

Tan, who is the chairman of the Padawan Municipal Council was appointed as assistant minister in a minor state cabinet reshuffle last week. He is to take up his appointment from 2 April 2010.

Meanwhile the Sarawak Dayak Iban Association (SADIA) has reservations over the Tan’s appointment.

SADIA, which along with Brimas has been in the forefront against the construction of the dams, is wondering if Tan’s appointment is just “another window dressing, aimed at misleading the people.”

“We have reservations about how much Tan’s ministry can do? Will his ministry be another government body ignoring the plight of the people who will be affected by the dams?, SADIA’s secretary-general Nicholas Mujah asked.

Mujah said despite assurance by Sarawak government leaders of their economic benefits, the proposed dams which are to be constructed in the State will have serious ramifications on the livelihood of the natives as seen by the existing Batang Ai Hydro dam in Lubok Antu, and the yet-to-be completed Bakun Hydro dam and the proposed Bengoh dam not far from Kuching.

Built at a cost of RM600 million, the Batang Ai hydro dam that began its construction in 1982 and became operational in 1994 submerged some 21,000 hectares of land, the bulk of it was NCR land and affected 418 families from 26 longhouses.

“These families who had to be moved out from the area for a new “beginning”, lost everything – their livelihood, their land, their cultural heritage and their roots, “ said Mujah.

While some, he said, received compensations, there were others who received nothing they were unable to prove their customary rights over their land.

“There were some who received their compensations just before the 2006 state elections – some 24 years later. There were also sad stories of those who received their compensations earlier, as shopkeepers and car companies took advantage of their quick riches. Today they are poorer as compared to the pre-dam period.

“The promise of new ‘beginning’ did not materialize. The two acres of land promised to each family are grossly inadequate. Worst still when a family extends. Even though the dam supplies electricity to all parts of Sarawak, the longhouses near the dam are yet to be supplied with electricity such longhouses at Ensawang,” he said.

Extracted from: Free Malaysia Today
Source: http://www.freemalaysiatoday.com/fmt-english/politics/sabah-and-sarawak/3896-swak-ngos-reticent-over-new-taib-appointee

Bengoh Dam

Another dam that the state government of Sarawak is currently constructing is Bengoh Dam. The Bengoh Dam is not build for hydropower but for supplying fresh water to Kuching City. The dam is located in Upper Bengoh, Kuching Division and once completed will flood 4 Bidayuh villages in the area. Click on the video clip below to see more.

Sarawak Gone: The Forest and the Dam from andrew garton on Vimeo.

JTRB lancar Kempen Tandatangan Penduduk Baram

7 Mac 2010

Jawatankuasa Protem Tindakan Rakyat Baram (JTRB) melancarkan Kempen Tandatangan Penduduk Baram bagi sebulat suara membantah projek pembinaan Empangan Baram di kawasan mereka.

Pengerusinya,Philip Jau berkata kempen ini adalah inisiatif jawatankuasa untuk menentang pembinaan empangan yang sebelum ini menimbulkan keresahan di kalangan penduduk terutama kaum Kenyah dan Kayan.

“Kempen ini mewakili rintihan rakyat di kawasan Baram yang terancam dengan pembinaan empangan. Kita mahu suara ini sampai dan didengar kerajaan, sejajar dengan rakyat didahulukan, pencapaian diutamakan,” katanya semasa pelancaran kempen itu di sebuah hotel di Miri hari ini.

Kempen itu dilancarkan sempena Forum Awam Empangan Baram anjuran bersama JTRB, Pakatan Konservasi Alam Sekitar Sarawak (SCANE) dan Institut Sumber Borneo Malaysia (BRIMAS).

Untuk bacaan lanjut sila klik sini: http://sarawakupdate.com/news/breaking-news/jtrb-lancar-kempen-tandatangan-penduduk-baram/
Dipetik dari: Sarawak Update

" BAKUN RESETTLEMENT SCHEME "

" SCRAP DAM PROJECT "

SANGKAR MODEN BERPAGAR BESI: SKIM PENEMPATAN SEMULA UNTUK PENAN

Murum, Belaga (Disember 2009): Masyarakat Penan di Peleiran ulu Sungai Murum menyifatkan tindakan Kerajaan untuk menempatkan mereka ke Skim Penempatan Semula demi memberi laluan kepada pembinaan empangan hidro Murum adalah umpama menempatkan Penan dalam “Sangkar Moden Berpagar Besi”.

Beberapa penduduk kampung Penan berkata bahawa kerajaan Sarawak membuat empangan Murum kerana sengaja untuk memindah orang-orang Penan supaya hidup dalam Sangkar. Masyarakat Penan tidak akan bebas lagi hidup dan memiliki tanah dan hutan yang luas. Mereka berpendapat bahawa kehidupan Penan di Skim Penempatan Semula nanti adalah seperti burung dalam sangkar berpagar besi.

Encik Jalong Bujang dari Long Luar sedar bahawa projek pembangunan empangan yang telah dibina di Sarawak telah dengan nyatanya gagal memperbaiki keadaan hidup masyarakat yang terlibat. Contohnya, penduduk-penduduk di Skim Penempatan Semula Batang Ai dan Bakun Asap-Koyan. Beliau berkata bahawa ramai penduduk di sana sedang menghadapi banyak masalah, kesusahan dan kesempitan dalam kehidupan harian mereka yang sehingga kini masih belum dapat diselesai oleh pihak kerajaan.

Puan Kipeh Tingang sangat susah hati kalau dipaksa berpindah. Kami telah melihat dan menyaksi bahawa keadaan kehidupan masyarakat Penan Talun, Long Belangan di Skim Penempatan Semula Bakun Asap-Koyan lebih teruk lagi dibanding dengan sebelum-nya mereka dipaksa pindah akibat pembinaan empangan hidro-elektrik Bakun, kata beliau.

Masyarakat Penan di kawasan Sungai Peleiran-Murum menyatakan bahawa mereka juga akan tidak terkecuali dari masalah-masalah projek empangan seperti di Batang Ai dan Bakun sekiranya kerajaan masih hendak meneruskan pembinaan empangan Murum.

TK Alung Ju, Long Singu berkata bahawa penduduk kampung sangat bimbang akan kesan-kesan dan impak-impak projek empangan Murum ke atas masyarakat mereka dan generasi akan datang. Beliau merayu kepada Kerajaan Sarawak supaya menghentikan pembinaan projek empangan hidro-elektrik Murum demi kebaikan dan kesejahteraan hidup masyarakat Penan di kawasan Peleiran dan Ulu Murum.

Semasa lawatan SCANE ke kampung-kampung Penan yang terjejas oleh empangan Murum, ramai Penan menyatakan kebimbangan mereka dengan tindakan kerajaan yang hanya hendak memindah masyarakat Penan dari tanah adat mereka. Penduduk-penduduk kampung Penan berpendapat bahawa walaupun rumah-rumah yang akan dibina di Skim Penempatan Semula itu cantik-cantik belaka tapi tidak ada gunanya kalau kehidupan seperti dalam sangkar berpagar besi dan tanah untuk hidup pun tidak ada lagi. -SNews

EMPANGAN MURUM: KEBIMBANGAN DAN KERISAUAN MASYARAKAT PENAN

Kuching (September 2009): Masyarakat Penan sedang hidup dalam keadaan kebimbangan dan kerisauan oleh kerana pembinaan projek empangan hidro Murum oleh kerajaan negeri Sarawak di Sungai Murum dalam daerah Belaga.

Beberapa ketua dan wakil-wakil Penan telah membuat lawatan ke Kuching baru-baru ini untuk berjumpa dengan kerajaan dan orang awam berkenaan dengan masalah yang mereka hadapi. Mereka adalah wakil semua penduduk kampung-kampung Penan di Long Wat, Long Luar, Long Tangau, Long Menapa, Long Singu, Long Malim dan Long Umba di kawasan Sungai Peleiran, ulu Murum. Terdapat lebih kurang 1,000 orang Penan yang hidup menetap di kawasan tersebut.

Semasa persidangan media di Bandaraya Kuching mereka berkata bahawa semua penduduk kampung dalam keadaan tidak senang hati dan penuh dengan kebimbangan, kerisauan dan ketangisan kerana sangat bimbang dengan keadaan kehidupan sejak kerja-kerja pembinaan projek empangan Murum dijalankan setahun lalu.

Encik Suie Alung dari Long Luar berkata sekiranya pembinaan projek empangan Murum masih diteruskan maka tanah adat mereka akan dibanjiri termasuklah kampung-kampung, harta benda, kebun-kebun, tanah huma dan temuda, buah-buahan, tapak perkuburan dan sebagainya. “Kawasan hutan dan sumber-sumber yang mendukung kehidupan kami akan turut musnah. Sekaligus, kami akan dipaksa untuk berpindah ke suatu kawasan yang belum kami ketahui dan tidak bersesuaian dengan keadaan kehidupan kami, jelas beliau.

Encik Suie menyatakan bahawa masyarakat Penan tidak pernah memohon projek empangan hidro-elektrik seperti empangan Murum. “Selama ini, kami sentiasa memohon kepada kerajaan untuk memberi projek pembangunan seperti Sekolah, Klinik Perubatan, Paip air bersih, Pertanian dan sebagainya, kata beliau.

Encik Raymond Abin, Penyelaras Kebangsaan, Pakatan Koservasi Alam Sekitar Sarawak (SCANE) mengatakan bahawa Kerajaan Negeri Sarawak tidak sepatutnya membina Empangan Murum kerana akan membawa banyak masalah kepada masyarakat Penan di sana. Beliau berkata masyarakat Penan di kawasan Peleiran, Ulu Murum tidak memerlukan projek empangan tersebut. Sekiranya kerajaan hendak memajukan masyarakat Penan mengapakah tidak diberi projek-projek pembangunan yang setimpal dan sesuai dengan kehendak dan keadaan hidup mereka pada masa ini, tambah beliau.

Projek empangan Murum telah mula dibina sejak setahun lalu sebelum terdapatnya kelulusan laporan Penilaian Kesan Alam Sekitar (EIA). Empangan hidro Murum dengan kos 3 billion Ringgit dijangka akan menjana 944 Mw kuasa elektrik.. Empangan Murum adalah salah daripada sebuah 12 projek empangan hidro yang akan dibina oleh kerajaan Negeri Sarawak. -SNews

ORANG ASAL GESA KERAJAAN HENTIKAN RANCANGAN PEMBINAAN EMPANGAN HIDRO ELEKTRIK

Kuching (Oktober 2009): Beberapa wakil masyarakat orang asal di Sarawak yang terancam akibat rancangan pembinaan projek empangan hidroelektrik telah menyeru kepada Kerajaan Negeri Sarawak dan Persekutuan Malaysia untuk menghentikan rancangan-rancangan pembinaan empangan di Sarawak. Wakil-wakil masyarakat Orang Asal tersebut adalah terdiri daripada suku Kayan, Kenyah, Iban, Penan dan Bidayuh yang menghadapi masalah dengan projek pembinaan empangan di kawasan Belaga, Baram, Batang Ai dan Bengoh.

Pada Seminar komuniti yang diadakan di sebuah hotel di Kuching baru-baru ini, mereka menyatakan bahawa pembinaan 12 buah lagi empangan hidro-elektrik secara besar-besaran bukan satu cara terbaik untuk membangunkan Sarawak kearah sebuah negeri maju di Malaysia. Ini oleh kerana pembinaaan empangan adalah suatu pembangunan yang mengancam kehidupan orang Asal dan alam sekitar di Sarawak.

Mereka berpendapat bahawa kerajaan sepatutnya melaksanakan projek-projek pembangunan mapan dengan lebih tersusun dan seimbang untuk manfaat masyarakat Orang Asal dan rakyat jelata di Sarawak. Mereka menyatakan bahawa masyarakat orang Asal akan mengalami lebih banyak masalah sekiranya kerajaan akan meneruskan pembinaan projek-projek empangan di Sarawak.

Encik Philip Jau dari Baram berkata masyarakat Orang Asal sangat mengambil berat keadaan masa depan masyarakat yang terlibat dan terancam oleh pembinaan projek-projek empangan hidro. Beliau berkata bahawa masyarakat telah sedar bahawa projek empangan membawa kesan-kesan dan impak-impak yang lebih teruk kepada masyarakat orang asal baik dari segi kehidupan, sosio-ekonomi, sosial, budaya dan rohani.

“Dasar pembangunan Kerajaan Negeri Sarawak yang mengutamakan pembangunan mengekploitasi sumber-sumber semulajadi dengan pembinaan empangan mega akan mengakibatkan kerosakan alam sekitar serta kehidupan masyarakat Orang Asal baik pada masa terdekat ini mahu pun dalam jangka masa panjang”, kata Philip.

Tua Kampung Panai Erang dari Ba Abang, Baram, menyatakan bahawa masyarakat Penan membantah projek pembinaan empangan hidroelektrik dalam kawasan tanah adat mereka di Baram. Empangan hidro bukan suatu projek pembangunan yang baik, hanya bertujuan memaksa masyarakat kami berpindah dan ditempatkan semula jauh dari kawasan tanah adat kami, kata beliau.

Mereka menyarankan Ketua Menteri Sarawak untuk merangka dasar-dasar pembangunan mapan yang mesra rakyat dan mengikut kemampuan dan aspirasi masyarakat Orang Asal. Mereka meminta kerajaan menamatkan skim-skim pembangunan dan projek berskala besar yang mengancam dan menjejas hak, kehidupan, tanah adat dan hutan serta kesenambungan alam sekitar di Sarawak.

Manakala Encik Raymond Abin, Penyelaras Kebangsaan, Sarawak Conservation Alliance for Natural Environment (SCANE) berkata bahawa Sarawak tidak perlu membina banyak empangan hidroelektrik kerana tenaga elektrik dari empangan Bakun adalah lebih dari mencukupi untuk keperluan di seluruh negeri. Beliau menambah bahawa pembinaan empangan berskala besar-besaran adalah suatu pembaziran wang rakyat dan akan membebankan ekonomi Negara dalam masa jangka panjang. -SNews

KONTROVERSI: RANCANGAN SULIT PEMBINAAN EMPANGAN TERBONGKAR

Menimbulkan lagi kontroversi, rancangan sulit terbongkar di Negara China. Satu delegasi yang dianggotai oleh beberapa orang-orang ternama, ahli-ahli politikus dan korprat dari Sarawak telah membuat beberapa siri pertemuan sulit di Negara China. Pertemuan-pertemuan tersebut berlaku semasa dalam suatu lawatan khas di sekitar bulan Oktober 2007.

Salah satu dari beberapa siri Pertemuan Sulit tersebut yang diadakan oleh delegasi dari Sarawak ialah bersama dengan syarikat-syarikat multi-national dan ahli-ahli perniagaan China. Di bandaraya Naning, satu pembentangan dibuat kepada syarikat-syarikat China berkenaan dengan rancangan empangan hidro yang bertajuk “ Chinese Power Plant in Malaysia—Present and Future Development”. Semasa pembentangan tersebut, pegawai yang mewakili delegasi dari Sarawak menyatakan bahawa kerajaan Negeri Sarawak merancang untuk membina duabelas (12) buah projek empanagan hidro elektrik untuk keperluan industrian pada masa depan. Antara 12 empangan yang disebut adalah Murum, Baram, Tutoh, Limbang, Lawas, Baleh, Linau, Metjawah dan Ulu Ai.

Selepas pertemuan tersebut, terdapat beberapa syarikat-syarikat multi-national China tertarik dengan peluang pelaburan dalam projek pembinaan empangan di Sarawak. Informasi sulit termasuk dokumen-dokumen dan surat-surat berkenaan dengan rancangan Kerajaan untuk projek pembinaan empangan di Sarawak telah diedar kepada pemilik-milik dan pemegang-pemegang syer syarikat-syarikat besar di China. Pengedaran informasi ini sengaja dibuat oleh beberapa syarikat di China demi menarik minat orang awam membeli syer-syer Syarikat demi mendapat modal dan menaikan kapital pelaburan. Maka rancangan Kerajaan Negeri Sarawak yang sulit dan tersembunyi dari rakyat Sarawak selama ini telah bocor dan terbongkar di Negara China.

Setelah informasi sulit tersebut diketahui oleh rakyat dan orang awam, dan dengan desakan dari Pertubuhan Bukan Kerajaan (NGOs), maka Kerajaan Negeri Sarawak terpaksa membuat pengumuman bahawa negeri Sarawak memerlukan lebih banyak kuasa letrik pada masa akan datang. Soalan-nya, mengapakah Kerajaan Negeri Sarawak mendedahkan rangcangan yang dianggap sulit itu kepada syarikat-syarikat asing. Kerajaan sanggup menggadai sumber-sumber asli, sungai, hutan dan tanah kepada syarikat-syarikat asing. Projek pembangunan berskala besar seperti empangan hidro disembunyi daripada rakyatnya sendiri yang akan menanggung kesan-kesan ekonomi, social dan alam sekitar akibat pelaksanaan projek tersebut nanti. Kerajaan sentiasa tidak terbuka kepada rakyat mengenai projek-projek mega yang menindas kehidupan dan hak rakyat di Sarawak.

Menurut Kerajaan Negeri, 12 buah empangan hidro yang baru adalah untuk menambah kuasa letrik dari empangan Bakun, yang penuh dengan kontroversi itu. Empangan Bakun mempunyai kapasiti tenaga 2,400MW dan dari empangan-empangan baru akan menjana dan meningkat tenaga kepada 7,000MW pada tahun 2020. Ini bererti peningkatan tujuh (7) kali ganda dari, keperluan tenaga sebanyak 933MW oleh Sarawak pada masa ini. -SNews

Greenwashing Hydropower

by Aviva Imhof and Guy R. Lanza

Big dams have a serious record of social and environmental destruction, and there are many alternatives. So why are they still being built?

On a hot May day, a peasant farmer named Bounsouk looks out across the vast expanse of water before him, the 450-square-kilometer reservoir behind the new Nam Theun 2 dam in Laos. At the bottom of the reservoir is the land where he once lived, grew rice, grazed buffalo, and collected forest fruits, berries, and medicinal plants and spices. Now there is just water, water everywhere.

"Before the flood I could grow enough rice to feed my family and I had 10 buffalo," he says. "I like our new houses and I like having electricity in the new village, but we do not have enough land and the soil quality is very poor. Now I can't grow enough rice to feed my family, and three of my buffalo died because they didn't have enough food."

Bounsouk is one of 6,200 indigenous people whose lands were flooded to make way for the Nam Theun 2 Hydropower Project in this small Southeast Asian country. His story is one that is heard over and over again in the project resettlement area. People are generally happy with their new houses, electricity, and proximity to the road, but are concerned about how they will feed their families in the long term. The poor quality of land and lack of viable income-generating options in this remote area make their prospects bleak.

Big dams have frequently imposed high social and environmental costs and longterm economic tradeoffs, such as lost fisheries and tourism potential and flooded agricultural and forest land. According to the independent World Commission on Dams, most projects have failed to compensate affected people for their losses and adequately mitigate environmental impacts. Local people have rarely had a meaningful say in whether or how a dam is implemented, or received their fair share of project benefits.

Read more at: http://www.worldwatch.org/node/6344
Source: Worldwatch Institute